Ursprung och utveckling
Dorperfåret utvecklades i Sydafrika under 1930-talet genom ett målmedvetet avelsarbete som initierades av det sydafrikanska jordbruksministeriet. Målet var att skapa en ny köttras som kombinerade god köttproduktion med hög motståndskraft mot de ofta krävande förhållandena i landets olika regioner.
Grunden till rasen lades genom att korsa baggar av rasen Dorset Horn med tackor av rasen Blackhead Persian. Kombinationen förenade Dorset Horns goda köttegenskaper och långa reproduktionssäsong med Blackhead Persians härdighet och förmåga att klara torra och näringsfattiga miljöer.
Bakgrunden till rasen
Efter första världskriget ökade intresset för att utveckla nya fårraser i Sydafrika. Marknaden för både kött och ull förändrades och möjligheterna till export blev allt viktigare. De traditionella fettsvansade fåren uppskattades inte på den brittiska marknaden, där deras slaktkroppar inte motsvarade de krav som ställdes av köttindustrin.
Samtidigt såg behoven olika ut i olika delar av landet:
- I Västra Kapprovinsen behövdes tackor som kunde brunsta under hösten för att lammen skulle födas på våren.
- I Karoo-regionen ville man ersätta de traditionella fettsvansade fåren med djur som gav bättre slaktkroppar.
- I de norra delarna av landet efterfrågades får som klarade ett torrt och utmanande klimat.
Gemensamt var önskan att skapa ett robust, snabbväxande och produktivt får som kunde prestera även under begränsade förhållanden.
Målsättningen med avelsarbetet
När avelsarbetet inleddes definierades ett antal viktiga egenskaper som den nya rasen skulle uppfylla:
- Förmåga att höstlamma
- Tillfredställande slaktkropp
- Tillräckligt god tillväxt för att uppnå slaktmogenhet på naturlig växtlighet (savann eller stäpp) vid 4-5 mån ålder
- Uthållighet mot kalla vindar och regn, extremt höga temperaturer och UV-strålning
- Tillfredsställande fertilitet
- Lätta lamningar och spontan ullfällning
- Tillräcklig pigmentering för att skydda mot UV-strålning
Från försök till etablerad ras
Tjänstemän från jordbruksministeriet och engagerade fåruppfödare började genomföra omfattande korsningsförsök i Karoo-regionen. Syftet var att undersöka hur stor andel brittisk köttras som kunde tillföras utan att förlora de inhemska rasernas tålighet och anpassningsförmåga.
Dorset Horn valdes eftersom rasen hade en mindre säsongsbunden reproduktion än många andra brittiska köttraser. Blackhead Persian valdes som moderdjur tack vare sin dokumenterade uthållighet under svåra förhållanden.
Resultatet blev en ny ras som kombinerade köttproduktion, fertilitet och härdighet på ett sätt som få andra raser gjorde. Namnet Dorper kommer från de två ursprungsraserna:
Dor från Dorset Horn och Per från Blackhead Persian.
Idag är Dorper en av världens mest spridda köttraser och används framgångsrikt i såväl torra som kalla klimat över hela världen.
Fördjupning
Den som vill läsa mer om rasens utveckling och tidiga historia hittar omfattande information hos Sydafrikanska Dorperföreningen samt i boken History of the Dorper av J.A. Nel (1993), utgiven av Dorper Breeders Society of South Africa.the Dorper) 1993. Dorper Breeders Society of South Africa.
